馬路地圖

 

<引言>

馬路地圖,Road Map是也。說到Road Map,筆者不才,到截稿日才發現咱的衣食父母『Shopper集團』(好像做得太大了,故以集團二字狗腿敬稱之)目前旗下多了個Power User網站;根據網站自我介紹,該站是獲得美商英特爾台灣分公司的協助而成立。

 

 

普天同慶賀Shopper

 

正巧本月筆者想聊的就是因英特爾公司的一項優異特質而獲得靈感的一個題目,所以,就把本文當成慶賀『Shopper集團』在去年十二月一刊變三刊、外加一二三──呃,外加一個網站,的這場浴火新生,的共襄盛舉好了。

 

英特爾公司的矽晶晶片產品,從中央處理器到南北橋晶片組(可能也包括他們的網路卡等等),都以提早提出短則半年長則兩三年的Road Map──產品發展藍圖──著稱。筆者曾經特別注意該公司經銷通路大會(ICCIntel Channel Conference)中為通路夥伴們提供的會議資料,其中鉅細靡遺地為經銷通路商提供的產品發展藍圖、新產品介紹、廣告行銷重點及訣竅等等內容,對曾為記者的本人來說,讀來實屬一種完整的享受。詳細,體貼,具有實用性(當然也有很多無聊的部份,但重點是其中確實有些可以實用的東西),此乃完整的享受是也。

 

會去注意英特爾經銷通路大會的會議資料,當然是因為本人僅為非專業人士,不可能有能力去看他們技術論壇的資料,料想啃也是啃不動的啦;不過用鼻子想也知道,在技術論壇中想必對產品發展藍圖會有更清楚、專業的描述與傳達。

 

 

Road Map舉世皆在,只是巧妙各有不同

 

總而言之,英特爾的Road Map規劃掌控能力很強,這應屬眾所公認;雖然像是64bit產品一直推出不順,某些產品世代交替或推出時間時有延後,也會發生產能不足市場缺貨導至競爭對手檢到現成便宜等等情況,但基本上他是一家有能力描繪及執行產品發展藍圖、並因而帶領或影響或左右業界風潮與走向的實力派公司,這是毫無疑問吧!

 

後來筆者有機會做了一系列廠商採訪,從中得知果然業界對於英特爾的Road Map能力也是讚譽有加,並指稱國內廠商如VIA、國外廠商如AMD等,在這方面就比不上英特爾,這是某些業界廠商傾向於較多採用英特爾產品做為他們PC產品平台的原因:因為用英特爾比較安心,比較知道自家出產的系列產品,在一定年限內是否能夠順暢出貨、一定年限後又是否能有接續的新一代的平台可用。

 

好啦!所以說,看起來不管Road Map內含幾分之幾的吹噓或夢想成份,最終如實執行的程度又達到幾啪,但只要你心中有自信、有想過、也敢說得出口,你拿得出Road Map(最好執行率也要夠高)──你的形象就會因此提升。在IT界顯然如此。

 

我於是就好奇了:那麼,非IT界又如何?我經常消費也還算關心的3C業界如何?家家必備的家電業界如何?一般消費如民生用品、服飾、美妝、文化產業等等不同領域,又如何?

 

 

不過資訊產業的Road Map最悖離自然律

 

這麼一歪著頭好奇起來,還真覺得這個題目有趣。

 

既然我是個社會邊緣人士,住台北多年連四大百貨城都一個也沒去過的敝俗懶惰鬼,穿的衣服恐怕六成以上都是使用超過十年的舊貨──,我自動先對服飾、美妝產業豎白旗;建築、裝潢、飲食、旅遊休閒產業,我也不敢造次。雖然依本人一向擅長的類比分析能力來推想,這些產業全都具有循環特性,可能都是一個個被塑造出來的不同時尚或風潮,每隔數季或數年就被業界刻意操弄而循環變化。這種作生意的基本手法,我想放諸四海皆準,畢竟每種產業的最主要衷腸都是要賺消費者的錢,至於把戲怎麼變,那一定是每種產業都有它自己的know-how,巧妙各有不同、卻萬變不離其宗了。它們應該多少都會有所謂的Road Map;只是,不像IT界天性具有精準的特質及必須不斷自我超越的偏執,其他產業的Road Map可能是個Loop,而不像英特爾的Road Map具有「勇往直前、永不回頭」、一定得越爬越高的,奇特、悖離自然律的結構。(這是科技產業的悲劇宿命嗎?)

 

 

Road Map包括降價軌跡

 

以眼鏡業為例好了。筆者的寶貝兒子自從成型以來,五年半內筆者換過兩付眼鏡,臨盆前不久新配的眼鏡在兒子出生一年後宣告不治(被有力嬰兒手摧殘),幸好小孩是要教的,接下來這付就苦撐了三年半,直至上週才再度慘遭毒手,不能不淘汰。在回同一家眼鏡行配鏡的過程中與該店店長閒聊到眼鏡產業的幾些特質,職業病常犯的筆者馬上敏銳嗅出眼鏡業與資訊業實在是大同小異。首先,同樣等級的優鏡片,從三年半前到現在,降價幅度大約總有四成。諸君當然知道,IntelRoad Map包含的不止是運算能力的推升、散熱能力的必須進步(即使這一點造成Intel不小的困擾),還包括降價軌跡。

 

 

馬路有時指向日落西山之處

 

其次,眼鏡業界也有其他行業看了眼紅所以想跨行涉入的情況。我有一付高齡近十五年的雷朋太陽眼鏡,當年這可是飛行員必備的酷行頭,再加上本人龜毛發作讓配立得國際聯鎖眼鏡行足足花了兩個禮拜、進行兩次染色才微調出本人指定色澤的當時最高檔樹脂鏡片,我這付老爺級太陽眼鏡絕對是我的古董寶貝之一。這次眼鏡行技師幫我清潔雷朋時提及,這一付的確是當年的高檔貨──當年?敏銳的不才在下我馬上反問,難道現在不是嗎?嘿,還真的不是。技師回答道,這十幾年內許多財力雄厚的產業集團加入眼鏡產銷行列,尤其是服裝界大老(我想應該是指如YSL等等吧──附註,十五年前我就買過YSL鏡框,所以可能是服裝業者十幾年來在眼鏡業界的佔有率有逐步穩定擴張吧;或是可能有其他產業如資訊業、材料科技業界、甚至食品飲料業界的加入。)。他們本身雖然沒有光學know-how,但購併以取得技術本就是當今世界經濟的慣見技倆,所以技術不會是門檻。再加上該些產業集團原本就已在世界版圖上佔有一席之地,本身的品牌夠響亮有力;於是假以時日,眼鏡產業原本的保守老將,可能就會不敵新興具綜效戰力的新競爭對手的挖牆腳,而逐漸沒落或淡出;最多也只能守得住自己原本的一小片疆土而已。甚至有些傳統在行的業者,還不得不變化角色成為新興競爭對手的代工廠,不然恐怕連生存的空間都會被剝奪呢。

 

產業勢力的流轉變化,牽扯到企業財力、行銷宣傳能力、企業形象的無形但漫天蓋地的吸引力,通常不是任何一家「傳統產業」業者所能夠螳臂當車獨力回天的,所以思想起來還帶著一絲大江東去改朝換代的落寞滋味,卻也是現今世界中人人不得不接受並習以為常的人生樣態。

 

這麼思想下來,你會不會覺得實在跟資訊產業沒兩樣呢?

 

 

家電業要不要也來搞個公諸於世的Road Map

 

回到馬路地圖。三年半來降幅約四成的高級鏡片,讓我想起了遲遲沒有時間動筆的這篇專欄稿,真高興內容越發充實、可瞎掰胡扯的關於Road Map的材料,也在無意間收集得越來越多了。因為技術不斷進步,相同品質的產品隨著問世年數越來越長、價格也隨之越來越低,這是大家都每天在經歷的事──這麼想起來,遂讓筆者對於通貨有膨脹趨勢、經濟力量走軟的台灣現況,覺得有那麼一點點可以額手稱慶,來個阿Q式的放心釋懷了。

 

回到3C及家電產品。我幻想起來:如果去大賣場時被迫必須經過的家電產品區,就是冰箱電視洗衣機啦,天花板上吊著一塊大大的非常端莊但瀟灑的Road Map示意圖,告訴我你今天買的這台冰箱是在本公司Road Map的哪一個區塊,如果你很不喜歡古董的話、一年三個月又十一天以後的那個時點,你又能買到本公司Road Map上將會在彼時推出的某某新款產品──哇!我告訴你,那鐵定我家每天要餓肚子了,因為主婦本人在下我會每天經過這塊牌子的時候都忍不住停下腳步流連讚歎一番(本人心地單純熱誠,對好東西絕對不吝惜每次看到都每次讚美),到忘記還要去買菜的地步。

 

 

快來啊,條條大路通羅馬

 

如果真的有採取這種打企業形象方式的家電業者,我不知道一般普羅大眾的接受度會如何?會不會覺得提供Road Map是企業形象大加分的一個有力撇步?我只知道,我一定會毫無招架能力,從此乖乖成為這家家電業者的忠實客戶。呵呵呵!

  

 

●本文載於PCShopper 2005年一月號.專欄<非專業觀點>●

 

 

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